Ο Πικλς ο Σκύλος: Ο τετράποδος ήρωας που έσωσε το Μουντιάλ του 1966

 Το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου του 1966 στην Αγγλία έμεινε στην ιστορία για τη νίκη των «λιονταριών» στον τελικό του Γουέμπλεϊ. Ωστόσο, λίγες εβδομάδες πριν από την έναρξη του τουρνουά, η διοργάνωση κινδύνευσε να τιναχτεί στον αέρα λόγω μιας πρωτοφανούς κλοπής. Η σωτηρία δεν ήρθε από τις μυστικές υπηρεσίες ή τη Σκότλαντ Γιαρντ, αλλά από την ευαίσθητη μύτη ενός ασπρόμαυρου κόλεϊ.

Η Μεγάλη Κλοπή στο Γουέστμινστερ

Τον Μάρτιο του 1966, η αγγλική ποδοσφαιρική ομοσπονδία τοποθέτησε το πολύτιμο χρυσό τρόπαιο «Ζιλ Ριμέ» σε μια δημόσια έκθεση στο Westminster Central Hall. Παρά τα αυστηρά μέτρα ασφαλείας και την παρουσία φυλάκων, η 20ή Μαρτίου 1966 ξημέρωσε με ένα απόλυτο σοκ.Η βιτρίνα όπου φυλασσόταν το Κύπελλο είχε παραβιαστεί. Το χρυσό αγαλματίδιο της Νίκης είχε εξαφανιστεί. Η είδηση έκανε αμέσως τον γύρο του κόσμου, προκαλώντας τεράστια εθνική ντροπή στην Αγγλία. Η αστυνομία εξαπέλυσε ανθρωποκυνηγητό, έλαβε μάλιστα και ένα σημείωμα για λύτρα από έναν εκβιαστή, όμως οι έρευνες παρέμεναν άκαρπες και ο χρόνος πίεζε ασφυκτικά.

Μια βόλτα στη γειτονιά που άλλαξε την ιστορία

Η λύση δόθηκε ακριβώς επτά ημέρες αργότερα, στις 27 Μαρτίου, σε μια ήσυχη γειτονιά του νότιου Λονδίνου. Ο Ντέιβιντ Κόρβετ έβγαλε τον σκύλο του, ένα ασπρόμαυρο κόλεϊ με το όνομα Πικλς, για την καθιερωμένη τους βόλτα.Κατά τη διάρκεια της βόλτας, ο Πικλς άρχισε να μυρίζει επίμονα ένα αντικείμενο τυλιγμένο σε παλιές εφημερίδες, το οποίο ήταν κρυμμένο κάτω από τον θάμνο ενός μπροστινού κήπου. Όταν ο Κόρβετ πλησίασε και έσκισε προσεκτικά το χαρτί, αντίκρυσε με δέος το χρυσό αγαλματίδιο. Αναγνώρισε αμέσως τα ονόματα των προηγούμενων νικητών (Γερμανία, Ουρουγουάη, Βραζιλία) χαραγμένα στη βάση. Το χαμένο τρόπαιο του Μουντιάλ είχε βρεθεί.

Από τα στενά του Λονδίνου στο κόκκινο χαλί

Μέσα σε λίγες ώρες, ο Πικλς μετατράπηκε σε παγκόσμιο φαινόμενο. Έγινε ο απόλυτος ήρωας των αγγλικών και διεθνών ΜΜΕ. Η δημοτικότητά του εκτοξεύτηκε σε τέτοιο βαθμό που απέκτησε δικό του ατζέντη, εμφανίστηκε σε τηλεοπτικές εκπομπές, ακόμα και σε κινηματογραφικές ταινίες.Όταν η Αγγλία κατέκτησε τελικά το Παγκόσμιο Κύπελλο κερδίζοντας τη Δυτική Γερμανία, ο Πικλς ήταν ο επίτιμος προσκεκλημένος στο επίσημο συμπόσιο της εθνικής ομάδας. Του επετράπη μάλιστα να γλείψει τα πιάτα των παικτών ως επιβράβευση για τη σωτηρία της διοργάνωσης. Ο ιδιοκτήτης του έλαβε χρηματικό έπαθλο, το οποίο ήταν αρκετό για να αγοράσει ένα νέο σπίτι, ενώ ο ίδιος ο Πικλς ανακηρύχθηκε «Σκύλος της Χρονιάς» και έλαβε ένα χρυσό μετάλλιο.

Εσείς τι πιστεύετε;

Θα μπορούσε το Μουντιάλ του 1966 να διεξαχθεί κανονικά αν ο Πικλς δεν είχε ανακαλύψει το κλεμμένο τρόπαιο; Γράψτε τη γνώμη σας στα σχόλια παρακάτω! 👇